Kabanata 1021
‘Anong klaseng ama si Nathan? Lalaki pa ba siya?! Sino siya sa tingin niya?!’ Naisip niya. Nang makaalis si Avery,
malungkot na uminom si Nathan ng alak, na iniisip, ‘Masyado na ba akong humingi? 360 milyon bawat taon ay hindi
gaanong! Ito ay halos ilang digit mula sa taunang kita ni Elliot!’ Lalong nakaramdam ng pagkadismaya si Avery
nang lumabas siya ng restaurant. Nakuha na niya sa wakas ang buong kwento at kung hindi niya ma-satisfy si
Nathan, tiyak na susunduin niya ulit si Elliot. ‘Yung matandang bast*rd, hayaan mo siyang sipain ni Elliot!’ Naisip
niya, ‘Kahit… Si Elliot ay talagang nababagabag ngayon.’ Habang nagmamaneho siya pauwi, isinuot niya ang
kanyang bluetooth earphone para tawagan si Elliot, namamatay na marinig ang boses nito. Binuksan niya ang
Follow on NovᴇlEnglish.nᴇtkanyang telepono at nagulat siya nang makita ang isang mensahe mula kay Mrs. Cooper. ‘Nag-away sina Hayden
at Layla. Ito ay masama. Bilisan mo umuwi kapag libre ka na. ‘ Nakita niya ang mga bituin sa harap ng kanyang
mga mata nang mabasa niya ang mensahe. Ibinaba ni Avery ang kanyang telepono at tinanggal ang kanyang
earphone, bago tumakbo pabalik. Sa sala ng Starry River Villa, nakahawak si Layla sa kahon habang nakadapa sa
sahig, nagtatampo habang tahimik na pinupunasan ang sariling luha.
Nanatili si Mrs. Cooper sa labas ng pinto ng silid ng mga bata upang kausapin si Hayden, ngunit wala man lang
sumasagot. Sa kabutihang-palad para sa kanila, si Robert ay hindi umiiyak o nagsusungit sa sandaling ito habang
siya ay kumakain ng meryenda at naglalaro ng kanyang mga laruan sa kuna.
Maya-maya pa, nagmamadaling bumalik si Avery. Wala na siyang oras para magpalit ng sapatos at dumiretso sa
sala. Nang makita niya kung gaano kagalit si Layla ay agad niyang niyakap ang anak. “Anong problema, Darling?
Bakit kayo nag-away ng kapatid mo?” Napansin ni Avery ang mga workbook habang nagsasalita siya, at sinabing,
“Dahil ba dito?” “Hindi nagustuhan ni Hayden ang regalo ni Dad at sinipa niya ang kahon. Sinabi kong hindi tama
iyon kaya sinigawan niya akong lumabas.” Ibinaba ni Layla ang kanyang mga mata habang patuloy pa rin ang pag-
agos ng luha sa kanyang mahahabang pilikmata. Nakikinita na ni Avery kung gaano kagalit ang kanyang anak sa
madilim na tono ni Layla. “Sige. Hahanapin ko si Hayden ngayon. Manatili ka rito FVE5{sBU huwag ka nang umiyak.
Kumain ka muna kung gutom ka at aabutan kita agad.” Ibinaba ni Avery si Layla at humakbang patungo sa hagdan.
“Nay, ni-lock ni Hayden ang pinto mula sa loob,
“Oo. ayos lang. Ipapabukas ko siya sa pinto.” Narinig ni Mrs Cooper ang mga ingay mula sa itaas at inalerto si
Hayden sa pamamagitan ng pinto. “Hayden, nakauwi na ang mama mo.”
Pagkasabi noon ay bumukas ang pinto.
Follow on Novᴇl-Onlinᴇ.cᴏmUmakyat si Avery sa hagdan at nilapitan siya ni Mrs. Cooper, bago bumulong, “Bababa muna ako. Subukan mong
kausapin si Hayden.” Pagkaalis ni Mrs. Cooper, pumasok si Avery sa kwarto ng mga bata at nakita niya si Hayden na
nakaupo sa harap ng mesa niya na nakakuyom ang panga at nakaawang ang labi.
“Hayden Tate, hindi ka na tatlong taong gulang at hindi ko kayang patuloy na pasayahin ka tulad ng gagawin ko sa
tatlong taong gulang.” Si Avery ay nasa isang kakila-kilabot na kalagayan at ang kanyang pasensya para sa mga
bata ay naubos. “Ikaw ang bahala kung hindi mo gusto ang regalo ng iyong ama, ngunit hindi mo kailangang
magtampo sa isang bagay na tulad nito.” Natigilan si Hayden. Hindi niya inaasahan na magiging ganito kahigpit ang
kanyang ina at parang pinili ni Avery na kunin si Elliot kaysa sa kanya. Hindi matanggap, kinuha ni Hayden ang
kanyang bag sa paaralan at mabilis na lumabas kaya naramdaman ni Avery ang simoy ng hangin na humahaplos
sa kanya.